Tema 11: Geografía de Europa y España

TEMA 11: GEOGRAFÍA DE EUROPA Y ESPAÑA 

Europa es un pequeño continente, se encuentra dentro de la zona templada del hemisferio norte de la Tierra. Tiene unas características naturales y climáticas que son especialmente favorables para la vida humana. Por eso es un continente muy poblado. En su mapa físico se puede ver que:

• Sus costas son muy recortadas. 
• Hay fuertes contrastes entre zonas muy montañosas y llanuras. 
• Existen numerosos ríos.

 Europa limita:

• Al norte, con el océano Glacial Ártico.
• Al sur, con el mar Mediterráneo.
• Al este, los Montes Urales y el río Ural, la separan de Asia.
• Y al oeste, con el océano Atlántico.

RELIEVE

Europa presenta gran variedad de formas del relieve.

Se pueden distinguir cuatro grandes unidades del relieve: Los sistemas montañosos; la llanura central; los macizos y las cuencas interiores.

• Los sistemas montañosos recorren Europa por el norte y por el sur. En el norte se encuentran los Montes Escandinavos (Galdhopiggen) y los Montes Urales (Narodnaya), que separan Europa de Asia. En el sur, los sistemas montañosos bordean el mar Mediterráneo y están formados por montañas elevadas. Los principales son los Sistemas Béticos (Mulhacén), el Sistema Ibérico (Moncayo), los Pirineos (Aneto), los Alpes (Mont Blanc), los Apeninos (Corno Grande), los Cárpatos (Moldoveanu), los Balcanes (Olimpo) y el Cáucaso (Elbrus).
• La llanura Central se extiende por el centro y oeste de Europa y se abre en forma triangular desde el océano Atlántico hasta los límites con Asia. La Llanura Atlántica. La Llanura Báltica. La Llanura Oriental.
• Los macizos son zonas elevadas situadas al sur de la llanura central desde España hasta la República Checa. Los principales macizos son: La Meseta y el Sistema Central (en España), el Macizo Central (en Francia) y la Selva Negra (en Alemania).
• Las cuencas interiores son zonas deprimidas ocupadas por grandes ríos. Las más importantes son la cuenca del Guadalquivir, la cuenca del Ebro, la cuenca de París, la cuenca del Rhin, la cuenca de Bohemia y la cuenca del Danubio.

LAS COSTAS

Las costas de Europa son muy recortadas. Por este motivo son tan abundantes las penínsulas, los golfos y las islas.

• Las penínsulas más importantes son la Ibérica, la Itálica, la Balcánica, la de Jutlandia, y la Escandinava. 
• Los golfos más destacados son los de Botnia, Vizcaya, León y Génova. 
• En cuanto a las islas:

o En el océano Atlántico están Islandia, las islas Británicas y las islas Azores, las islas Madeira y las Canarias.
o En el mar Mediterráneo se encuentran las islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, Creta y Chipre.


HIDROGRAFÍA

En Europa existen cinco vertientes hidrográficas, la atlántica, la ártica, la mediterránea, la del mar Caspio y la del mar Negro.

Los ríos de la vertiente atlántica se caracterizan por ser los más caudalosos de Europa. Son ríos largos y por lo general navegables cuyas aguas trascurren por extensas llanuras. Suelen originar estuarios en sus desembocaduras.

• El Rin es el principal río navegable de Europa. Nace en los Alpes y en su recorrido sirve de frontera entre diferentes países del centro de Europa. 
• El Elba, el Oder y el Weser en Alemania. 
• El Loira y el Sena en Francia. 
• El Vístula, que nace en los Cárpatos y es el río más importante de Polonia. 
• El Tajo, el Duero y el Guadalquivir en la península Ibérica. 
• El Támesis en Inglaterra.

Los ríos de la vertiente mediterránea son cortos y en general poco navegables debido a que sus cuencas son estrechas y sus aguas fluyen rápidamente. Por lo general son de régimen irregular, siendo caudalosos en invierno y presentando una sensible disminución de su caudal en la época estival.

• El Ródano nace en los Alpes (Suiza) y desemboca en el golfo de Lyon en Francia formando un delta. 
• El Ebro es el río más caudaloso de la península Ibérica.
• El Po nace en los Alpes y recorre el norte de Italia. 
• El Tíber en Italia que pasa por Roma.

Los ríos de la vertiente ártica, la vertiente del mar Caspio y la vertiente del mar Negro, se caracterizan por ser largos y caudalosos, son ríos navegables ya que atraviesan las grandes planicies de Europa oriental, excepto en invierno ya que muchos de ellos se congelan.

• Los ríos de la vertiente ártica son el Pechora, que nace en los montes Urales y recorre el noroeste de Rusia y el Dvina Septentrional, también en Rusia. 
• En la vertiente del mar Negro destaca el Danubio es un río muy caudaloso y el segundo más largo de Europa. Nace en la Selva Negra y desemboca en el Mar Negro en Rumanía. Otros ríos son el Dniéster, Dniéper y Don. 
• En la vertiente del mar Caspio. El Volga, el río más largo de Europa, tiene una longitud de 3.690 kilómetros. Recorre la Rusia occidental. El Ural, nace en los montes Urales y marca el límite entre Asia y Europa.

 CLIMAS

La mayor parte de Europa se encuentra dentro de la zona templada del hemisferio norte y tiene un clima templado, con tres variantes: atlántico, continental y mediterráneo; una pequeña parte al norte está dentro de la zona fría y tiene un clima polar. Las cimas de los sistemas montañosos tienen clima de montaña y en las islas Canarias hay clima subtropical.

• El clima atlántico se extiende por el oeste de Europa, por las Islas Británicas y por gran parte de la cuenca del río Danubio. El clima atlántico se caracteriza por tener temperaturas suaves y precipitaciones abundantes, durante todo el año. 
• El clima continental se extiende por el centro y este de Europa. Se caracteriza por tener temperaturas extremas, muy frías en invierno y calurosas en verano; y precipitaciones escasas. 
• El clima mediterráneo ocupa las zonas costeras del sur de Europa. Se caracteriza por tener temperaturas suaves en invierno y cálidas en verano, y precipitaciones escasas e irregulares y se concentran en primavera y otoño. 
• El clima polar ocupa el norte de Europa. Se caracteriza por tener las temperaturas muy bajas durante todo el año y las precipitaciones escasas. 
• El clima de montaña es propio de las cumbres de las grandes montañas de Europa. Se caracteriza por tener los inviernos muy fríos y los veranos suaves y las precipitaciones abundantes, normalmente en forma de nieve. 
• El clima subtropical es propio de las islas Canarias. Se caracteriza por tener las temperaturas suaves y las precipitaciones son escasas.

 GEOGRAFÍA DE ESPAÑA

EL RELIEVE DE ESPAÑA

La Meseta Central está situada en el centro de la Península Ibérica, es una extensa llanura. Por ella discurren, entre otros, los ríos Duero, Tajo y Guadiana. Estos ríos desembocan en el océano Atlántico ya que la Meseta Central está ligeramente inclinada hacia el oeste.

En el interior de la Meseta central encontramos dos cadenas montañosas.

• El Sistema Central, situado en el centro de la Meseta, la divide en dos: en submeseta norte y en submeseta sur. El Sistema Central está formado por las sierras de Gata, Gredos, Somosierra y Guadarrama. Su pico más alto es el Almanzor ubicado en la sierra de Gredos. 
• Los Montes de Toledo están ubicados en la submeseta sur, están formados por sierras de poca altitud, entre las que destacan la sierra de Guadalupe, San Pedro y Montánchez.

Bordeando a la meseta central encontramos los siguientes sistemas montañosos:

• Los Montes de León, se encuentran al noroeste y separan la Meseta del Macizo Galaico. Su altura máxima es el pico Teleno. 
• La Cordillera Cantábrica, situada al norte de la Meseta, separa la Meseta del Cantábrico. Su altura máxima es Torre Cerredo situado en Picos de Europa. 
• El Sistema Ibérico, está situado al noreste de la Meseta, separándola del valle del Ebro. Está formado por varias sierras entre las que destacan Picos de Urbión, sierra del Moncayo, sierra de Albarracín y Serranía de Cuenca. Su altura máxima es el Moncayo. 
• Sierra Morena, está situada al sur de la Meseta, separándola de la depresión del Guadalquivir. Está formada por sierras poco levadas. En ella se encuentra el paso de Despeñaperros. Su pico más alto es el Bañuela.

Las cordilleras exteriores que no están en contacto con la Meseta son:

• El Macizo Galaico, situado al noroeste de la Península. Está formado por montañas de mediana altitud y de cimas redondeadas. Su altura máxima es Cabeza de Manzaneda. 
• Los Montes Vascos discurren paralelos a la costa cantábrica. Son poco elevados. Su altura máxima es el pico Aitxurri. 
• Los Pirineos constituyen la frontera montañosa entre España y Francia. Su altura máxima es el Aneto. 
• La Cordillera Costero Catalana se encuentra en el noreste de la Península. Su altura máxima es Turó de l´Home. 
• Los Sistemas Béticos situados al suroeste de la Península, se dividen en dos cordilleras: la Subbética donde se encuentran la sierra de Cazorla y la Penibética, donde se encuentra la montaña más alta de la Península, el Mulhacén, en Sierra Nevada. 
• La altura máxima de España no está en la Península, sino en las Islas Canarias. El relieve de las Islas Canarias es volcánico. El volcán Teide en Tenerife es el pico más alto de España.

En España encontramos dos grandes depresiones, es decir, llanuras hundidas ubicadas entre montañas por las que suelen discurrir los ríos. Las dos grandes depresiones de España son la del Guadalquivir y la del Ebro.

• La depresión del Ebro está situada en el noreste de la Península entre los Pirineos y el Sistema Ibérico. Es una extensa llanura de forma triangular. Está recorrida por el río Ebro.
• La depresión del Guadalquivir se encuentra en el suroeste de la península entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos. Está recorrida por el río Guadalquivir.

LAS COSTAS 

• Costa Cantábrica, es rectilínea y se caracteriza por sus acantilados y pequeñas rías. Destaca el golfo de Vizcaya y la bahía de Santander. 
• Costa Atlántica Gallega, es muy recortada. Cabo de Finisterre, la ría de Arousa y la de Vigo. 
• Costa Atlántica Andaluza, golfo de Cádiz, marismas de Doñana y la bahía de Cádiz. 
• Costas de Baleares, muy variadas. Bahía de Palma. 
• Costas de Canarias, predominan los acantilados sobre las playas.

HIDROGRAFÍA

Una vertiente es el conjunto de ríos que desembocan en el mismo mar. En España existen tres vertientes hidrográficas: cantábrica, atlántica y mediterránea.

• La vertiente cantábrica está situada en el norte de la península. Los ríos de la vertiente cantábrica tienen un recorrido corto. El Eo, en Galicia, marca el límite entre Galicia y Asturias. El Navia y el Nalón en Asturias. El Pas en Cantabria. El Nervión y el Bidasoa en el País Vasco y marca el límite con Francia. 
• La vertiente atlántica ocupando la Meseta Central, la depresión del Guadalquivir y Galicia. Los ríos son largos, caudalosos y de régimen irregular, ya que en verano su caudal disminuye sensiblemente. El Duero, nace en los Picos de Urbión. Sus principales afluentes son el Pisuerga y el Tormes. El Tajo, que nace en la sierra de Albarracín. Es el río más largo de la península. Su principal afluente es el Jarama. El Guadiana, que nace en las Lagunas de Ruidera, en su tramo final marca la frontera entre España y Portugal. El Jabalón es afluente suyo. 
• Los de la vertiente atlántica de Andalucía son cortos y de régimen irregular a excepción del Guadalquivir. El Guadalquivir que nace en la sierra de Cazorla, y desemboca en Sanlúcar de Barrameda. Tiene como afluente principal al Genil. Otros ríos son el Odiel y el Tinto. 
• Los ríos gallegos de la vertiente atlántica son cortos y caudalosos. El Miño nace en la Sierra de Meira, marca en su último tramo la frontera con Portugal. Uno de sus afluentes es el Sil. Otros ríos son el Ulla y el Tambre. 
• La vertiente mediterránea se extiende entre el Sistema Ibérico, las cordilleras penibéticas y el mar Mediterráneo, abarcando también la depresión del Ebro y Pirineos. Los ríos de esta vertiente son cortos, poco caudalosos y de régimen irregular, a excepción del Ebro que es el río más caudaloso de la península. El Ebro nace en la cordillera Cantábrica. Sus principales afluentes son el Segre, el Jalón, el Ter y el Llobregat, en Cataluña. El Turia, y el Júcar en la Comunidad Valenciana. El Segura, en Murcia. El Guadalhorce, en Andalucía. 
• En Baleares y Canarias no hay ríos, sino barrancos por los que circula el agua de lluvia.

CLIMAS DE ESPAÑA

España está situada en la zona templada del hemisferio norte de la Tierra, y se pueden llegar a distinguir cuatro tipos de climas: el atlántico, el mediterráneo, el de montaña y el subtropical.

• El clima atlántico u oceánico es propio de Galicia, las zonas costeras del mar Cantábrico y las partes bajas de los Pirineos. Se caracteriza por tener temperaturas suaves y abundantes precipitaciones durante todo el año. 
• El clima mediterráneo es propio del interior de España y de las regiones próximas al mar Mediterráneo. Se extiende por la mayor parte de España, las islas Baleares, Ceuta y Melilla. Se caracteriza por las temperaturas suaves en invierno y calurosas en verano y por las precipitaciones escasas e irregulares que se concentran en primavera y otoño. A su vez se pueden diferenciar dos tipos más de clima mediterráneo: mediterráneo de interior y mediterráneo seco.

El clima mediterráneo de interior o continental se extiende por la Meseta, la depresión del Ebro y el este de Andalucía. El clima mediterráneo de interior o continental se caracteriza por tener las temperaturas extremas, frías en invierno y calurosas en verano; y las precipitaciones escasas, más frecuentes en primavera y otoño y en invierno en forma de nieve.

El clima mediterráneo seco se extiende por el sureste de Andalucía y la Región de Murcia. Las temperaturas son muy cálidas y las precipitaciones muy escasas, durante todo el año. 

• El clima de montaña se da en las zonas más altas de las sierras y de los sistemas montañosos. Las temperaturas son muy frías en invierno y suaves en verano y precipitaciones son muy abundantes. En invierno son frecuentes las heladas y nevadas. 
• El clima subtropical es propio de las islas Canarias, situadas en el océano Atlántico, cerca de las costas de África. Las temperaturas son suaves todo el año y las precipitaciones son escasas.

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